자유형 호흡할 때마다 팔이 훅 가라앉아서 저만 그런 줄 알았어요. 숨을 쉬려고 고개를 돌리는 순간 반대쪽 팔이 힘을 잃고 물속으로 처지는 느낌이었거든요. 코치님한테 여쭤봤더니 흔한 증상이라고 하시더라구요. 원인을 찾다 보니 저는 두 가지가 겹쳐 있었습니다. 1 고개를 돌릴 때 몸통까지 같이 돌아가서 중심이 흐트러졌던 것. 2 숨 쉬는 쪽 팔을 너무 오래 앞에 뻗은 채로 기다렸던 것. 몸통이 같이 돌아가니까 반대쪽 어깨가 자연스럽게 내려가더라구요. 그 어깨가 내려가면서 팔 전체가 같이 가라앉는 구조였던 거죠. 저는 고개만 살짝 돌리는 연습을 킥판 없이 따로 했습니다. 벽 잡고 몸통 고정한 채로 고개만 돌리는 연습이었어요. 이게 익숙해지니까 실제 스트로크에서도 몸통이 덜 돌아갔습니다. 두 번째 원인은 스트로크 타이밍을 앞당기는 걸로 해결했어요. 숨 쉬는 쪽 팔을 너무 오래 기다리게 하지 않고 조금 더 빨리 당겼습니다. 팔이 앞에 오래 떠 있는 시간 자체를 줄이는 방식이었던 거죠. 제 경우엔 이 두 가지로 많이 나아졌는데 사람마다 원인이 다를 수 있습니다. 어깨 힘이 약해서 그런 경우도 있다고 들었어요. 그런 경우는 육상에서 어깨 운동을 따로 하는 게 더 맞을 것 같습니다. 저는 자세 문제였어서 자세 교정으로 해결이 됐던 거고요. 이것도 정확한 진단이라기보다는 제가 느낀 걸 적어본 거예요. 팔 가라앉는 게 힘이 없어서라고만 생각하고 근력 운동만 하시는 분들도 계신데 저는 자세 쪽이 더 컸습니다. 물론 근력이 부족하면 그것도 원인이 될 수 있다고는 생각해요. 여러 원인이 겹쳐 있을 수 있으니 하나씩 점검해보시는 게 좋을 것 같습니다. 저도 한 번에 해결된 게 아니라 몇 주에 걸쳐 조금씩 나아졌어요. 조급해하지 않고 원인부터 하나씩 짚어보시길 권해드립니다. 지금은 호흡할 때 팔이 가라앉는 느낌이 많이 줄었습니다.